Zgryźliwy potentat Charles Richmond (Ralph Richardson) zakochuje się w swojej pięknej włoskiej pielęgniarce, Marii Marcello (Gina Lollobrigida). Ta jednak pała gorącym uczuciem do jego bratanka, Anthony'ego (Sean Connery), który pragnie przejąć majątek wuja.
Tytułowy nowicjusz to Clark Kellogg (Matthew Broderick) - student I roku nowojorskiej szkoły filmowej. Sytuacja bohatera nie wygląda wesoło - na uczelni idzie mu kiepsko, a na domiar złego cwaniaczek imieniem Victor (Bruno Kirby) ukradł właśnie Clarkowi cały dobytek. Studentowi udaje się...
Jane (Kathleen Turner) i Jeff (Dennis Quaid) Blue, bo o nich mowa, to agenci FBI, którzy wychowują kilkumiesięczną córkę. Wspólnie podejmują decyzję, że muszą wziąć wolne w pracy, aby móc poświęcić się wychowaniu dziecka. Niestety wizyta w Nowym Orleanie zamiast odpoczynku...
Akcja filmu toczy się w latach trzydziestych XX wieku. Arthur Parker (Steve Martin) jest sprzedawcą, któremu niezbyt dobrze wiedzie się w sprawach zawodowych. Jest żonaty z Joan (Jessica Harper). Kiedy w sklepie muzycznym spotyka nauczycielkę, Eileen (Bernadette Peters), ulega jej urokowi.
