Edward – przemysłowiec, dowiaduje się o odejściu żony Emmy. Przeżywa szok. Jednak żona powraca tego samego dnia i oświadcza mu, że go nienawidzi i nim gardzi. Pod wpływem tych wydarzeń Edward zaczyna rewidować swoje dotychczasowe życie.
Holenderski kupiec Almayer mieszka i pracuje w Malezji. Po tym jak, mimo przeszkód żeni się z adoptowaną córką kapitana Lingarda, która jest Malezyjką, dotyka go zniechęcenie wobec odczuwanej alienacji i staje się zgorzkniały. Mężczyzna całe swoje uczucie przelewa na ukochaną córkę...
Spektakl przedstawia okoliczności katastrofy starego parowca wiozącego mahometańskich pielgrzymów oraz podejmowane przez Jima próby rehabilitacji i zadośćuczynienia za winę sprzed lat.
