Holenderski kupiec Almayer mieszka i pracuje w Malezji. Po tym jak, mimo przeszkód żeni się z adoptowaną córką kapitana Lingarda, która jest Malezyjką, dotyka go zniechęcenie wobec odczuwanej alienacji i staje się zgorzkniały. Mężczyzna całe swoje uczucie przelewa na ukochaną córkę...
