John Wilkes Booth, zabójca prezydenta Lincolna, uciekając do Wirginii, szuka pomocy w domu wiejskiego lekarza Samuela Mudda, który leczy jego ciężko ranną nogę. Mudd, nieświadomy zamachu na Lincolna, traktuje jego nogę z największą szczerością. Jednak następnego dnia żołnierze...
Młody prostoduszny senator Jefferson Smith (James Stewart) ujawnia, dzięki pomocy swej sekretarki Saunders (Jean Arthur), korupcję wśród polityków i staje się bojownikiem w walce z możnymi tego świata. Jego triumf nad szefem partii, gubernatorem i senatorem osiąga szczyt w 23-godzinnym...
