Jest rok 1841. Mieszkający w Waszyngtonie Salomon Northup - wolny i wykształcony człowiek, ojciec dwojga dzieci, szczęśliwy mąż i szanowany obywatel - zostaje podstępem porwany i sprzedany handlarzom niewolników. Tak rozpoczyna się trwająca 12 lat dramatyczna i niezwykła odyseja...
Ruth i Alex od czterdziestu lat są małżeństwem i od tego czasu mieszkają w uroczym apartamencie na Brooklynie. On - artysta malarz, ona - nauczycielka, wrośli w swoją dzielnicę. Od pewnego czasu zaczynają sobie uświadamiać, że schody, prowadzące do ich mieszkania zaczynają być coraz...
Wojna secesyjna. Newton Knight (Matthew McConaughey) służy w Armii Konfederacji, jednak jego poglądy na temat niewolnictwa zdecydowanie odbiegają od zapatrywań zwierzchników. Postanawia więc zrzucić mundur i powrócić na rodzinną farmę. Gdy i tam dociera wojenna zawierucha, decyduje się...
Luce pochodzi z pogrążonej w konflikcie Erytrei. Jako dziecko został adoptowany przez amerykańskie małżeństwo, Petera i Amy. Nastoletni Luce wydaje się idealnym synem i uczniem, odnosi sukcesy w nauce i w sporcie. Jego esej na temat przemocy budzi niepokój nauczycielki. Wygląda na to, że...
