Zgryźliwy potentat Charles Richmond (Ralph Richardson) zakochuje się w swojej pięknej włoskiej pielęgniarce, Marii Marcello (Gina Lollobrigida). Ta jednak pała gorącym uczuciem do jego bratanka, Anthony'ego (Sean Connery), który pragnie przejąć majątek wuja.
Na początku II wojny światowej kapitan Ericson dostaje zadanie eskortowania swoim okrętem,USS Compass Rose, konwoju. Jego załoga składa się ze słabo wyszkolonych rekrutów. Zimowe morze jest dla marynarzy ponure, muszą ratować załogi statków atakowanych przez U-booty, nie mając szansy...
