Redl to człowiek w żelaznej masce. Dręczony koszmarami z dzieciństwa spędzonego w ubóstwie, nie pogodzony z własnym homoseksualizmem, cierpiący z powodu kompleksu odrzucenia... W obronie godności podejmuje dramatyczną walkę, widząc jedyne miejsce realizacji swoich ambicji w strukturach...
Węgry, lata 50. József Pelikán, pracujący jako strażnik zapory na Dunaju, spotyka przypadkowo Zoltána Dániela, dawnego przyjaciela, którego przed laty uratował od śmierci, a który obecnie jest wpływowym politykiem.
Klaus Schneider (Klaus Maria Brandauer), austriacki żołnierz ranny w czasie walk na froncie I wojny światowej, trafia do kliniki doktora Emila Bettelheima (Erland Josephson). Wkrótce lekarz odkrywa niezwykłe zdolności swojego pacjenta, potrafiącego przewidywać przyszłość oraz wprowadzać...
